故障曲線可以從概念上表示數控機床加工的故障率與時間的關係。因為這個曲線是浴缸形的，所以（yǐ）經常（cháng）被稱為（wéi）“浴（yù）缸曲線”。它將數控機床的使用壽（shòu）命（mìng）分為三個（gè）階段（duàn），即早期失效（xiào）期、意外失（shī）效期和損失失效期。在故（gù）障早期，機床故障率呈負指數曲線函數。
　　剛開始故（gù）障率很高，但隨著運行時間的（de）增加，故障率迅速（sù）下降，進入故障率（lǜ）恒定階段。早期故障率高的原因很多，如設計缺（quē）陷、製造和安裝錯誤、硬件零件（jiàn）加工操作和使用錯誤等。經（jīng）過運行和運行找出故（gù）障原因並消除後，故障率會逐漸穩定。這一階段稱為調試期或（huò）磨合期。
　　早期失效期不僅發生在新機床投入使用的初始（shǐ）階段，而且發生在數控車床加工的零件修複（fù）或（huò）更換並（bìng）重新投入使用（yòng）時。
　　偶發性失效期也（yě）叫有效失效期，失效（xiào）率很低，失效率恒定。正常情況下，這個階段應該不會導致重大故障，是五金零件（jiàn）加工很好的工作（zuò）期。但是，由於（yú）使用不當、誤操作或其他意外原因，也可能導致一些故障。此外（wài），如果（guǒ）某些部件的設計穩定係數較小，在使用中會遇到載荷上限，可能會因過載而導致損壞和失效。因此（cǐ），要特別注意合（hé）理使用，加強維護（hù），避免操作失誤，在意外故障（zhàng）階（jiē）段盡（jìn）可能（néng）延長機床的有效壽命。
　　進入磨損失效期後，由於機床（chuáng）零件的正常磨損、化學腐蝕、物理電性能變化、材（cái）料疲勞等原因，故障率再次上升（shēng）。對於數控機床來說，如果能夠采用（yòng）各種診斷（duàn）技術，掌握零（líng）件的損耗規律，並在零件進入故障損耗期之前采取相（xiàng）應的維護或更換措施，就可以（yǐ）控製損耗故障（zhàng）的發生（shēng），從而延長數控機床的實際壽命。